Le président de l'UEFA, Michel Platini, a défendu la qualité de l'Europa League, qualifiée de "punition" par l'entraîneur de Manchester United, Alex Ferguson, dont l'équipe a été reversée dans cette compétition après son élimination de la Ligue des champions, mercredi. "Mais le monde ne tourne pas autour de l'Angleterre, a dit Platini avec le sourire, j'aime beaucoup l'Angleterre, son football est formidable et ses supporters sont merveilleux, mais il ne faut pas maintenant critiquer l'Europa League parce qu'on a disputé trois finales de Ligue des champions" (2008, 2009 et 2011), a dit l'ancien triple Ballon d'Or devenu président de l'instance européenne.
"L'Europa League est une formidable compétition, merveilleuse, a-t-il ajouté, je sais que Ferguson aurait préféré jouer la Ligue des champions, mais plein de clubs voudraient la jouer et n'en ont pas la possibilité". ManU, battu à Bâle (2-1), a été éliminé de la phase de poules de la C1 pour la troisième fois en 17 saisons.
A l'issue, de cette défaite, Ferguson a dit: "Cela signifie que nous allons jouer le jeudi (Europa League) et dimanche (championnat) pendant toute la saison. Il va falloir faire avec. Ce n'est pas la meilleure nouvelle, mais c'est notre punition pour ne pas avoir réussi à nous qualifier".
Vainqueur de la Coupe des Coupes en 1991 et de trois C1 (1968, 1999 et 2008), ManU n'a jamais gagné la C3 (appelée successivement Coupe des villes de foire, Coupe de l'Uefa et désormais Europa League).