L'Egypte a officiellement lancé dimanche au Caire les préparatifs de l'édition 2019 de la Coupe d'Afrique des nations (CAN), le plus grand événement sportif du continent, que le pays accueillera du 15 juin au 13 juillet.
Le ministre de la Jeunesse et des Sports, Achraf Sobhi, et le président de la Fédération égyptienne de football (EFA), Hani Abou Rida, ont célébré cette attribution devant les médias, avec un immense gâteau arborant des portraits des deux hommes et des drapeaux égyptiens.
"Il y aura un comité suprême présidé par le Premier ministre (Moustafa Madbouli) et composé des ministres concernés pour faciliter le travail de la fédération", a déclaré M. Sobhi lors d'une conférence de presse.
Par ailleurs, la cérémonie d'ouverture de la CAN-2019, qui se déroulera pour la première fois en été et avec 24 équipes au lieu de 16, aura lieu au Stade international du Caire, a annoncé le ministre. Ce stade, qui peut accueillir plus de 70.000 personnes, est en cours de rénovation.
"La joie s'accompagne d'une responsabilité importante, d'un travail sérieux pendant quatre ou cinq mois", a souligné Abou Rida.
Les autorités avaient annoncé qu'au moins huit stades étaient déjà prêts à l'emploi, notamment au Caire, à Alexandrie (nord), à Ismaïlia et à Suez (nord-est).
Poids lourd du sport africain, l'Egypte a déjà accueilli quatre CAN, dont la dernière en 2006. C'est la première fois que le pays organise un événement sportif majeur depuis la révolution de 2011.
L'Egypte dispose d'un délai très réduit de cinq mois pour organiser la CAN après sa désignation mardi par la Confédération africaine de football (CAF) en remplacement du Cameroun, à qui l'organisation a été retirée en raison de retards dans les travaux et de l'instabilité politique dans le pays.
Il convient de rappeler en dernier lieu que le tirage au sort de la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations aura lieu durant la première semaine du mois d'avril prochain, a annoncé la Fédération locale (EFA).
"Le tirage au sort s'effectuera durant la première semaine d'avril. Nous serons prêts pour cet événement. Les six stades réservés à la compétition seront remis à neuf à partir du mois d'avril", a affirmé Ahmed Medjahed, membre de l'EFA, cité dimanche par la presse locale.